【山形支局】長井市花作町（はなづくりまち）地区で栽培されてきた伝統野菜「花作大根」。同地区の横澤芳一（よしいち）さん（６３）と昭子さん夫妻は、市内の生産者の遠藤孝志さん（３６）らとともに約３アールに作付けし、花作大根の生産と知名度アップに取り組んでいる。
　１９５５年ごろまでは盛んに栽培されていたが、肉質が硬いことや、冷蔵庫の普及などで、栽培者が減少。横澤さんらは、花作大根が途絶えないようにと、わずかながら栽培を続け、種子を守り続けてきた。
　横澤さんらは、同じく置賜地域の伝統野菜である米沢市の「雪菜」と花作大根を使った「料理を楽しむ会」を開催。「花作大根を広めていくには、多くの人に食べてもらうのが一番。知名度のアップとともに、後継者が増えてくれればうれしい」と話す。

〈写真：花作大根を手に横澤さん〉