【滋賀支局】長浜市今川町の「株式会社小川ファーム」（小川謙一代表取締役、６４歳）で栽培に取り組んでいる、短茎小ギク「プチマム」。関西市場から全国に広まりつつある。
　通常小ギクの茎の長さは７０センチほどと長いため、害虫などのリスクがある。プチマムの場合は４５センチで、害虫などのリスクも少なく、肥料や農薬の量も通常の小ギクより少なくて済む。また、４５センチと仏花用小ギクの長さに合わせて栽培するので、茎や葉を切りそろえる必要がない。
　「茎の長い小ギクは商品価値が高い」イメージだが、それを払拭（ふっしょく）するため、地元のＪＡが２００９年、「プチマム」という名前で商標登録をした。短茎小ギクの栽培は滋賀県が全国初となる。
　県農業技術振興センターの大堀英樹主幹は「滋賀県湖北地域から始まった短茎小ギクの栽培が、今後も全国に広がっていくことを願っています」と期待する。

〈写真：慣用小ギク（右）と短茎小ギク〉