▼米国の第３５代大統領・ジョン・Ｆ・ケネディが生前、日本人記者団からの「最も尊敬する日本人は？」との質問に、「ウエスギヨウザン」と答えたが、誰もその名を知る者がなく目を白黒させていた...という。
　▼上杉鷹山は江戸期の米沢藩第９代藩主、幕府に版籍を奉還する直前まで窮迫した財政を立て直した。上杉家は戦国の雄・上杉謙信公の流れをくむ名家だが、減封を重ね１５万石の小領主に。にも関わらず会津１２０万石時代の家臣団６千人を召し抱え、藩の収支は借金まみれ倒産寸前だ。
　▼そこで九州の小藩主の次男・鷹山が、米沢藩主の姫を娶（めと）り後継者となる。領民や家臣団だけに及ばず自ら質素倹約を課し、紅花や縮織りなどの殖産興業、武士による新田開発、藩校を設立し人材育成に着手した。これらの取り組みが功を奏して財政難から脱出したばかりか、天明大飢饉（ききん）でも藩内から死者を出さなかった。
　▼鷹山は藩主が慎むべく心得を「伝国の辞」に書（しる）したほか、「なせば成る為さねば成らぬ何事も」は誰もが知る名言だ。農家伍什（ごじゅう）組合など相互扶助の精神は今のＮＯＳＡＩ制度に引き継がれ、農家経営安定の礎として７０年の長きにわたり機能し続ける。
　▼ＮＯＳＡＩは今後、災害補償と収入保険の両輪で農家支援の責務を負う。鷹山が腐心したのは藩内の意識改革。苦難を共にする側近に「改革の火種を灯（とも）し続けよ」と諭し、反対派もやがて足並みをそろえる。「なせば成る」。新たな扉を開くとき、肝に銘じるべき言葉だ。