農林水産省は８日、２０１６年の新規就農者数は前年比７.５％減の６万１５０人となったと発表した。３年ぶりに前年を下回ったものの、１５年に続き６万人を上回り、特に４９歳以下は２万２０５０人と３年連続で２万人を超えた。また、就農形態別では、新規雇用就農者が前年比２.４％増の１万６８０人となり、０７年以降の最多を更新した。農家の高齢化や担い手不足が深刻化する中、持続可能な農業・農村の実現には人材の育成・確保が欠かせない。都市部に広がる"田園回帰"の流れなども追い風に、新規就農者の増加・定着を後押しする環境づくりを加速させる必要がある。