【愛媛支局】パパイアを栽培して地域の活性化を図ろうと、西予市宇和町下川の赤松勉さん（７０）は、耕作放棄地や休耕地を利用して露地とハウスで約１５０本のパパイアを栽培し、それぞれの温度管理などについてデータをとっている。「管理をきちんとすれば育つし、害虫被害がないため防除は不要なので、高齢の方でも簡単に栽培が可能です」と話す。現在、道の駅や産直市で「パパイヤ乾燥果実」とパパイアの葉を乾燥させた「パパイヤ茶」を販売している。

〈写真：「まだ青い状態のときに収穫します」と赤松さん〉