【山形支局】一般社団法人アーモンド研究会（天童市鎌田）では、国内では珍しいアーモンド生産に取り組んでいる。現在の会員数は約５０人で、県内外の農業者が所属している。今、最も力を入れているのは「アーモンドの女王」と呼ばれる「マルコナ種」の生産量を増やすこと。理事の佐藤隆さん（５２）は、鹿児島からマルコナ種の穂木を取り寄せ、接ぎ木で約千本まで増やした。スペイン原産のマルコナ種は高級菓子などに使われ、かめばかむほど上品な香ばしさが口の中に広がる。輸入物でも１キロ６千円ほどの値が付くことがあり、希少な国産であればもっと高値が付くのではと、理事長の瀧口新一さん（６８）と佐藤さんは期待を寄せる。

〈写真：スペイン原産のマルコナ種〉

〈写真：主に加工用に使用する「ダベイ」種〉

〈写真：収穫間近のマルコナ種〉

〈写真：ダベイ種の樹〉