「乳嘴腫（にゅうししゅ）には本当によく効く。数十年乳嘴腫で獣医師さんに診療を依頼したこはない」と話す水沢市黒石町の千葉實さん。症状が現れたら湯のみ茶わん１杯程度のハトムギの実を、１日１回、飼料に混ぜ食べさせると１カ月で治るという。
　４０年近く前から水田にハトムギを植え、用途を考えていた千葉さんは「健康食品として使われていた」ため、「牛に食わせても良いのでは」と、昭和４３年ごろから牛に与えてきた。食べさせるのは、収穫した実の部分や（冬季は乾燥させた）茎、葉だ。
　「ハトムギは、化学肥料（有機肥料は入れる）や農薬を一切使用しなくても育ち、雑草を取らなくてもよいので、手間のかからない作物。中山間地の転作には最適で、繁殖障害にも効き目がある」と話す千葉さん。現在、繁殖和牛５頭を飼育し、ハトムギは、転作田５０アールで栽培している。

＜写真：ハトムギの実＞