【静岡支局】掛川市南部地域（旧大須賀町横須賀）は、江戸時代から現在まで続くサトウキビの産地で、北緯３４.５度に位置するサトウキビ栽培の北限といわれる。この地で作られる砂糖「よこすかしろ」を子供たちに伝えていきたいと鈴木武史さん（よこすかしろ保存会代表・５７歳）は奮闘する。
　砂地を利用して作られるよこすかしろは、別名「白下糖（しろしたとう）」と呼ばれる高級和砂糖だ。黒糖よりもあくを丁寧に取り除くため、さわやかな後味が特徴で、ミネラル分を豊富に含んでいるため健康にも良い。
　よこすかしろは、４月に苗を植えて１１月に収穫。その年の気候によって出来が大きく左右される性質があり、年によっては収穫量がゼロになってしまう。「よこすかしろブランドを仲間と大切に、未来につなげたい」と鈴木さんは話す。

〈写真：サトウキビを背景に鈴木さん〉