【静岡支局】茶の産地として全国的に有名な牧之原市の「有限会社ヤマセン」（代表取締役・畑勝也〈はたかつや〉さん＝６０歳）では、１６軒の農家が茶を３６ヘクタール栽培している。このうち６軒、４ヘクタールで栽培された「べにふうき」を使ってウーロン茶（花いろ烏龍〈ウーロン〉茶）を製造・販売している。
　ヤマセンでは１５年ほど前に、べにふうきの栽培を始めた。製茶作業の工程で、今まで嗅いだことのない爽やかな香りがしたことから、この爽やかな香りを生かせないかと一念発起した。
　畑さんは、茶園を土作りから見直し、製造方法をゼロから研究。べにふうきの爽やかな香りを生かすため、３年間試行錯誤して、ようやく納得のできる商品「花いろ烏龍茶」を完成させた。
　畑さんは「幅広い年齢層の方々からご好評をいただいています。ぜひ、お試しください」と話す。

〈写真：商品を前に畑さん〉