【岩手支局】近年の米価下落などによる農家の収入減少が続いている中で、遠野市附馬牛町小出地区では農家６戸が小出地区特産物生産組合（佐々木良一代表）を設立。山を整備しながら畑ワサビ栽培に取り組み、地域の新たな収入源を目指している。
　同組合では、２０１３年秋に行政の支援を受けながら、地区内の山林に間伐などの整備を施し、そこへ畑ワサビ苗３千本を定植した。山の整備には、国から環境保全を目的とした森林・山村多面的機能発揮対策交付金の助成があり、１ヘクタールにつき１６万円と資材費（苗代含む）の半額分が交付される。その他、遠野市から事業を起業するグループへの補助金として「アストパワーアップ事業補助金」があり、資材費（苗代含む）の半額分の助成を受けられる。
　同組合は今年、収穫量２トン、１０アール当たり７０万円の収入を目指し、先ごろ収穫作業を行った。佐々木代表は「去年５０アール定植したワサビが順調に生育しており、来年の収穫が楽しみ。今年の秋も５０アール定植するつもり」と意欲満々だ。

〈写真上：ワサビ畑の入り口に立つ生産組合の看板〉
〈写真中：畑ワサビ〉
〈写真下：ワサビ苗の植え付け作業〉