【高知支局】室戸市吉良川町の小松弘之さん（６２）は、西山台地でブランドスイカ「キラ坊すいか」の生産に力を注ぐ。
　ブランドの基準は糖度１３度以上だが、小松さんたちが生産するスイカは平均１４～１５度。１株に１玉とすることで実に栄養が集中し、味が良くなるという。天候や温度を見ながらトンネルハウスの開閉を行ったり、水やりの時間を調整したりするなど、何度もトンネルハウスに足を運び良品の生産に努めている。
　道の駅に出荷する小松さん。「市場や個人販売は消費者の声が直接聞けるので、『もっとおいしいスイカを作ろう』という向上心が芽生える」と笑顔を見せる。
　消費者から好評な一方、生産農家が少ないため市場に出回る数が少なく、道の駅が行うインターネット販売は毎年予約が必須になっている。
　小松さんは「目標は糖度１５度と今より５００個増産すること。日々努力を積み重ねていきたい」と意欲を見せる。

〈写真：キラ坊すいかを手に小松さん〉