農林水産省はこのほど、多面的機能支払交付金の中間年評価をまとめた。活動組織数・面積ともに増加傾向にあり、共同活動による地域資源の保全管理活動は着実に拡大していると強調。さらに活動には全国で農業者と非農業者を合わせて約２１２万人が参画し、地域コミュニティーの強化などにも貢献していると評価した。一方、課題には「過疎化・高齢化に伴う活動の継続の困難化」や「リーダーの不足」を挙げ、多様な主体の参画や活動組織の広域化などによる持続可能な体制づくりの必要性を提起した。農地や水路などの適切な維持・管理は農業生産の持続可能性の前提となる。国土保全や水源かん養などの多面的機能を次世代につないでいくためにも、地域の主体的な活動を国全体で全力に後押しする必要がある。