【兵庫支局】「金物のまち」として有名な三木市では、毎年、新規性とデザインに優れた製品を三木金物ニューハードウェア賞に認定し、新製品の開発や新市場の開拓を支援している。２０１７年の受賞製品の一つ、腰を曲げないで草刈りができる「草刈りかっちゃん」は、これまでも数々の製品が受賞している株式会社ドウカンの農具だ。代表取締役の岡島正造さん（５５）は「柄はアルミ製で軽く、交差部にバネをつけて、高齢者や女性も使いやすいように工夫した」と話す。

〈写真：２０１７年の受賞製品「草刈りかっちゃん」〉