農村女性による起業数が減少傾向にある。農林水産省がこのほど公表した２０１６年度の調査結果によると、前回調査（１４年度）に比べ０.９％減の９４９７件となった。個別経営は年々増加しているものの、高齢化の進展などでグループ経営が６.９％減の４３１９件に減ったことが要因。グループ経営だけをみれば、１０年前の４分の３に落ち込んでいる。農産物の加工・販売や都市住民との交流などを通じた地域活性化には、農村女性の活躍が欠かせない。法人形態の割合が大幅に増加するなど計画的な事業展開を進める流れを加速させるとともに、知恵や技などグループ経営が持つ"宝"を次世代につなぐ取り組みの強化も求められる。