「おいしいお米が育つ水田は限られる。飼料用米は農地維持に欠かせない」と滋賀県長浜市で水稲４２ヘクタールを栽培する吉田道明さん（５０）。代表を務める吉田農園株式会社では、５キロ当たり３千円前後で直売する独自ブランド米を経営の軸に据えつつ、圃場の土質や品質の記録などに基づいて飼料用米を約１４ヘクタールで生産。管理面で労力がかかる良食味米に比べ、飼料用米は多収・省力化や安定販売が図りやすく、規模拡大を下支えする作目となっている。米政策の転換期こそ「水田の特性に応じた米づくりを推進していくべき」と吉田さんは主張する。