【青森支局】花部分を食べる「花オクラ」を栽培する弘前市高杉の赤石敦さん（３９）は、「ハイビスカスのような花が好き」と笑顔で話す。花オクラの種子はインターネットで購入。春に畑の一部に播種し、８月から収穫の最盛期を迎えた。花は昼を過ぎるとしぼむため、開花直前の朝、開いた花を収穫する。「一日花で日持ちはしないが、湯がいて食べるとオクラそのもの。トロっと粘り気があり、おいしい」と赤石さん。見た目からは想像できない味に驚いたという。

〈写真：花オクラは朝収穫する。「粘り気があっておいしい」と赤石さん〉