【長野支局】「追払い犬事業」を実施する南木曽町では、野生鳥獣から作物を守る犬を「忠犬」という名称で登録し、農作物の損害防止に努めている。同町読書川向の早川親利さん（６８）が飼う２頭の雌のシバイヌも、忠犬として登録され活躍中だ。「サルが作物を荒らす前に追い払ってくれるので、被害はほとんどない」と話す。

〈写真：親子とも忠犬のモカ（中央）とクルミ。早川さんは「いま飼っている２頭で最後にしようと思っている。自分の孫のような存在の犬たちに、いつも癒やされ元気をもらっている」と話す〉