【広島支局】三次市作木町の上川孝司さん（６４歳、水稲約１.７ヘクタール）は、８４平方メートルでビーツを栽培。同市の道の駅や産直市などに出荷し、鮮やかな見た目と珍しさから、需要が増えている。ビーツは葉も根も食べることができ、肥大した根の部分は甘味があり、生食・煮る・焼くなどいろいろな料理に使えるという。３年前に試作でビーツを植え付け、落ち葉などをすき込み土壌改良しながら、畝の高さを変えるなど生産性の向上を図っている。販売先では調理方法を記載したチラシを添付するという。上川さんは「県内ではあまり流通していなくて、譲ってほしいという友人がいるほど好評」と話している。

〈写真：「食べた人に喜んでもらえると作りがいがある」と上川さん〉