【秋田支局】東成瀬村椿川で水稲８０アールの栽培と肥育牛３頭の飼育に取り組む高橋栄作さん（６７）は、ヤギ放牧によるエコ農業を実践している。ヤギは想像以上に雑草を食べるという話を近所で聞き、２０２０年８月、あきた総合家畜市場で３カ月齢の雄と１８カ月齢の雌のシバヤギ２頭を購入。自宅周辺にある牧草地の雑草管理を目的に放牧した。「以前のように足腰の踏ん張りが利かなく、法面の除草などは年々きつくなっていた。昨年は働き者のヤギのおかげで楽をさせてもらった」と目を細める。環境に慣れたシバヤギは雑草を食べて成長し、２１年４月には子ヤギの雄２頭を産んだ。高橋さんは「にぎやかになったが、牛とヤギの相性はあまり良くない。一緒に放牧すると、けんかが始まる」と苦笑い。今年もヤギ一家の力を借り、できる限りエコ農業を持続するという。

〈写真：「雑草をよく食べてくれた」と話す高橋さんと雄のシバヤギ〉