日本工業大学などの研究グループは、ナシ授粉をドローン（小型無人機）で自動化する現地試験を埼玉県農業技術研究センター（久喜市）で開始した。ドローン撮影と人工知能（ＡＩ）により飛行経路と花粉の散布地点を割り出した上で、花粉を帯電させて付着率を高める技術を搭載したドローンを用いて授粉する仕組みだ。より少量の花粉で慣行と同等の着果確保を目指す。同大の平栗健史教授は「高品質果実の安定生産に貢献したい」と話す。