山形県高畠町では、４人の果樹農家が農事組合法人くだもの畠（ばたけ）を組織し、新規就農希望者を受け入れている。地域で管理しきれない園地を研修の場に活用し、ブドウやモモ、洋ナシなど複数品目の栽培技術や果樹経営のノウハウを教える。佐藤尚利代表（４８）は「果樹への就農の課題を農家が先導して解決する。産地の風景を守っていきたい」と話す。１０年間で県内５人、県外１人の計６人が独立。ＪＡや自治体などとも連携し、産地の将来を担う若手経営者の育成・定着につなげている。